Rencontre Blake, un passionné de la chasse aux oiseaux aquatiques de l'Arkansas

C’est souvent avec étonnement et toujours avec reconnaissance que nous découvrons les multiples façons dont nos systèmes de chenilles pour véhicules côte à côte sont utilisés dans le cadre du travail ou des loisirs, pour des activités aussi diverses que la chasse, la pêche et une multitude d’applications saisonnières. Depuis bon nombre d’années, Blake Williams chasse les oiseaux aquatiques. Depuis une demi-douzaine d’années, il sert même de guide à d’autres chasseurs venus visiter le sud de l’Arkansas pour y chasser le canard, l’oie rieuse, la bernache du Canada et plusieurs autres gibiers. Comment fait-il pour se rendre à son territoire de chasse? Au volant d’un Ranger de Polaris doté du système de chenilles pour Camso UTV 4S1.

Fais nous une brève description de ton territoire de chasse, des conditions qu’on y trouve et du temps qu’il y fait?

Mes principaux territoires de chasse se trouvent dans le sud de l’Arkansas et ma destination de rêve serait dans le nord-ouest du Texas. On trouve là des grues du Canada, bien connues des chasseurs américains au surnom anglais « ribeye in the sky » (le faux-filet du ciel), c’est l’une des espèces d’oiseaux aquatiques les plus prisées qu’on puisse chasser aux États-Unis. Dans les endroits où je vais chasser, le gibier se rassemble généralement dans les rizières et les champs de haricots inondés. Il y a très peu de neige ici, de 3 à 5 centimètres par année tout au plus. Parfois, il ne neige pas de toute l’année. J’ai eu l’occasion de mettre à l’épreuve mon système de chenilles dans la neige l’hiver dernier. J’ai eu beaucoup de plaisir à le faire, mais je ne les utilise pas d’ordinaire de cette façon. En général, je m’en sers plutôt dans l’eau et la glace.

Par temps froid, l’eau qu’on retrouve dans un champ inondé peut être sous toutes les formes possibles, de la gadoue à une épaisse couche de glace. Il est très difficile de rouler sur ce type de sol avec un véhicule côte à côte. Il est fréquent que la terre ne soit pas complètement gelée, elle tourne alors en boue, ça devient marécageux et il y a une couche de glace dure et coupante qui se forme en surface. Tous les véhicules sur pneus ont de la difficulté à y rouler. J’en ai vu plus d’un y briser sa transmission. Les pneus remuent la terre, le véhicule s’enlise et les occupants sont obligés de le dégager à la pelle. Les systèmes de chenilles, par contre, permettent aux véhicules de rouler au-dessus de la boue en laissant peu d’empreintes. C’est étrange qu’il n’y ait pas davantage de chasseurs qui utilisent des véhicules côte à côte équipés de systèmes de chenilles. Elles rendent les déplacements tellement plus faciles.

D’où vous t'est l’idée d’équiper ton véhicule d’un système de chenilles?

Cela ne fait pas très longtemps. Il me semble que c’était en 2019. C’était la première année où je suis allé chasser dans la région du Delta et j’ai vu quelqu’un qui se déplaçait avec un véhicule côte à côte équipé d’un système de chenilles. Ce véhicule a attiré mon attention et j’ai lu toutes sortes de documents sur ce sujet. Plus tard la même année, je me suis enlisé avec le véhicule que j’avais à l’époque, qui était équipé de pneus. Il est tombé en panne et il a fallu que je remplace mon véhicule. J’ai déniché un Polaris Ranger 2015 (de 900 cc) doté d’un système de chenilles sur Marketplace. Au premier essai routier que j’ai fait, j’étais sûr que c’était exactement le véhicule qu’il me fallait.

Aujourd’hui, chaque fois que je passe à la station-service, on vient me voir et on me pose plein de questions sur mon véhicule. Les gens montrent beaucoup d’intérêt à son endroit. Quand je vais chasser, je surprends souvent d’autres chasseurs communiquer entre eux et se dire : « Je roule avec Blake, il a un véhicule à chenilles. » Le Ranger est un véhicule vraiment conçu pour le travail. Il est très sécuritaire et, d’habitude, je peux emmener jusqu’à 5 personnes dans mes déplacements. Et c’est très important pour moi. Mon objectif n’est pas d’aller rouler dans les trous de bouette ou de faire des beignes dans la boue. Je veux simplement me rendre à mon territoire de chasse. Je n’ai pas de temps à perdre à faire de perpétuelles réparations.

Que penses-tu de la performance des systèmes de chenilles et du service à la clientèle?

Je n’ai que des commentaires positifs à faire au sujet des systèmes de chenilles. L’ancien propriétaire n’avait pas entretenu le véhicule de façon adéquate, mais je le garde toujours en bon état, ce qui permettra aux systèmes de chenilles de durer très longtemps. Jusqu’à maintenant, j’ai dû remplacer un certain nombre de roues sur le système que l’ancien propriétaire n’avait pas lavées et graissées correctement. Il est primordial d’être prêt quand arrive le début de la saison de chasse. C’est là que l’entretien revêt toute son importance! Ces machines roulent dans la boue pendant deux longs mois et on les soumet aux conditions les plus difficiles des endroits où on trouve les oiseaux aquatiques.

Un autre grand avantage des systèmes de chenilles est que, si on s’y connaît un peu en mécanique, il est très facile d’en faire l’entretien soi-même. On trouve toujours les pièces qui nous manquent en cherchant dans la section Pièces de remplacement du site web de Camso pour ensuite passer notre commande chez son concessionnaire ou avec le service client. Quand j’ai eu besoin de roues, comme il n’y a pas de concessionnaires Camso dans ma région, j’ai communiqué avec un concessionnaire du Dakota du Nord. Ils avaient uniquement en main les systèmes de chenilles, sans offrir de pièces de rechange. Alors, sur le site web de Camso, j’ai trouvé le lien vers le service à la clientèle et je leur ai téléphoné. Ces gens m’ont donné un très bon service et, en moins d’une semaine, j’avais obtenu les pièces qu’il me fallait. Même s’il n’y avait pas de concessionnaire dans ma région!

As-tu d’autres commentaires à faire?

Je suis très satisfait d’avoir fait le choix d’un véhicule côte à côte doté d’un système de chenilles. Il me facilite la vie et la chasse devient encore plus plaisante! J’arrive à destination à tous les coups, sans craindre de m’enliser ou de laisser derrière moi des sols endommagés. Je peux dire que mon meilleur ami, après mon Ranger équipé de systèmes de chenilles, c’est Koda, mon Labrador américain. C’est vraiment le meilleur. Il peut faire d’une expédition de chasse non fructueuse une réussite totale.

C’était là notre entrevue avec Blake Williams, un chasseur de sauvagine chevronné du sud de l’Arkansas. Nous espérons que tu auras trouvé dans ce témoignage de quoi t'inspirer pour trouver de nouveaux usages pour t'es systèmes de chenilles et pour les faire sortir des sentiers battus! Si tu envisagee l’achat d’un système de chenilles pour ton véhicule côte à côte ou votre véhicule côte à côte, n’hésite pas à communiquer avec ton concessionnaire ou avec notre équipe du service à la clientèle!