L’ABC des pneus pour chariots élévateurs : notre ADN

À travers l'histoire, les opérateurs de chariots élévateurs n'ont jamais eu beaucoup de choix de pneus. Il s'agissait de machines assez simples. Mais avec le temps, elles se sont perfectionnées et ont gagné en complexité. Le besoin de nouveaux pneus, plus sophistiqués, est maintenant une nécessité. Ces machines peuvent soulever des charges plus importantes, atteindre des vitesses plus élevées et couvrir de plus grandes distances que par le passé. Tout cela, dans une gamme toujours plus variée d'applications.

Les pneus font partie de cette évolution.

Maintenant, les responsables de parcs de chariots élévateurs disposent d'une multitude d'options quand vient le temps de choisir des pneus, ce qui n'est pas une mince tâche. Pneu industriel, pneu plein souple ou pneu à bandages frettés : comment faire la différence ? 

Pour s'y retrouver, il faut voir d'une part que le squelette interne du pneu industriel est formé de plusieurs couches de tissu caoutchouté appelées plis. Ces plis s'étendent en diagonale en direction alternée ce qui constitut la carcasse du pneu. Des faisceaux de fils d'acier à teneur élevée en carbone forment les talons et servent à fixer le pneu sur la jante. Une bande de roulement en caoutchouc résistant à l'abrasion ainsi que des flancs viennent protéger la carcasse.  Enfin, une chambre à air en caoutchouc permet de gonfler le pneu à la pression prescrite. Les pneus Solideal Hauler LT et Solideal ED+ sont de bons exemples de pneus industriels.

De leur côté, les pneus pleins souples (également connus sous le nom de pneus pleins) ont été mis au point comme solution anticrevaison aux pneus industriels. Le pneu plein souple à deux couches est fabriqué d'une couche d'un composé de caoutchouc dur sur le talon intérieur et d'une couche d'un composé de caoutchouc résistant à l'abrasion sur la bande de roulement extérieure qui assurere sa longévité. Le pneu plein souple à trois couches se distingue par une troisième couche placée entre les deux premières. Dans ce cas, une couche d'un composé spécial de caoutchouc plus souple vient s'ajouter pour optimiser l'absorption des chocs à la manière d'un amortisseur pneumatique et réduire la température interne du pneu. Les pneus Solideal Xtreme et Magnum sont des exemples de pneus pleins souples.

Quant aux pneus à bandages frettés, on les trouve principalement en Amérique du Nord. Ils sont habituellement faits d'un composé unique de caoutchouc combiné à une bande de roulement en acier. Ils sont emmanchés au moyeu à l'aide d'une presse hydraulique. Il faut au moins 200 tonnes de pression pour en faire l'installation. Ces pneus présentent soit un profil lisse qui se prête à la conduite sur un plancher sec et lisse, soit un profil sculpté qui améliore la traction sur des surfaces mouillées, inégales ou non pavées. Les machines dotées de pneus à bandages frettés sont populaires, car elles ont la capacité de soulever de plus grandes charges avec une meilleure stabilité que les machines avec des pneus pleins souples ou des pneus industriels de taille similaire. Le pneu à bandages frettés Solideal Magnum en est un exemple. 

Alors, comment savoir quel pneu vous convient le mieux? Sans faire de calcul, rappelez-vous que les pneus idustriels fonctionnent mieux à grande vitesse et sur de longues distances. On le constate dans les ports, par exemple. Les pneus pleins souples réduisent les temps d'arrêt dus aux crevaisons; avec leur bande de roulement de caoutchouc plus épaisse, ils nécessitent peu d'entretien, voire pas du tout. Vous aurez enfin besoin de pneus à bandages frettés si votre chariot élévateur a été conçu pour eux. Votre choix consistera dans ce cas à trouver les composés de caoutchouc spéciaux répondant le mieux à vos besoins.

N'oubliez pas cependant qu'il existe des exigences particulières à chaque application. Ce qui convient à l'une pourrait ne pas convenir à une autre. Choisir le bon pneu doit donc commencer par un examen attentif du type d'utilisation que l'on entend en faire. Demandez à votre spécialiste des pneus de vous éclairer. Son avis risque d'être précieux.